Cuánta sal, cuánto tiempo, y por qué la sal que gastas al día
no baja aunque compres un equipo más grande.
Para quiénOperadores y responsables de plantas con
ablandador de intercambio iónico
Qué necesitasKit de dureza, conductímetro y un
densímetro para la salmuera
Cuánto duraDe 60 a 90 minutos la regeneración
completa
1Qué hace realmente un ablandador
Cambia calcio y magnesio por sodio. Nada más y nada menos. Y de ahí salen las
dos verdades que más se malinterpretan:
Lo que baja y lo que noLa dureza cae por debajo de 1 mg/L. Problema resuelto para
incrustación. Los sólidos disueltos NO bajan. De hecho suben un poco: dos
sodios pesan más que un calcio. Si tu problema era la conductividad, el
ablandador no te sirve — eso es desmineralización, que es otro equipo.
Cuando la resina se llena de calcio deja de intercambiar y empieza la
fuga de dureza. Regenerar es devolverla a su forma sodio con salmuera.
2La curva que decide tu factura de sal
Aquí está el dato que casi nunca se pone sobre la mesa: la capacidad
de la resina no crece en proporción a la sal que le echas.
Rendimientos decrecientes. Cada gramo de sal adicional
regenera menos resina que el anterior. Con dosis baja aprovechas casi el doble de
sal por gramo, pero la resina rinde menos y necesitas más volumen de
resina para el mismo ciclo. Ahí está la decisión: coste de sal contra
tamaño de equipo.
La cuenta, con números
Planta de 50 m³/h con 250 mg/L de dureza. Carga a retirar:
50 × 250 = 12 500 g/h, es decir 300 kg de CaCO₃ al día. Ciclo
objetivo: una regeneración diaria.
Dosis de sal
Capacidad
Resina necesaria
Sal al día
Qué compras
80 g/L
35 g CaCO₃/L
8,6 m³
686 kg
24 % menos sal, 43 % más resina
150 g/L
50 g CaCO₃/L
6,0 m³
900 kg
El punto habitual de catálogo
250 g/L
60 g CaCO₃/L
5,0 m³
1 250 kg
Equipo pequeño, sal cara para siempre
La resina se compra una vez; la sal se compra cada mes. Con dosis baja
ahorras 214 kg de sal diarios a cambio de 2,6 m³ más de resina.
Y el dato que sorprende a todo el mundoPoner el doble de resina NO reduce la sal por día. Duplica la
duración del ciclo y duplica la sal por regeneración: el kilo diario es el
mismo, porque es estequiométrico con la dureza que retiras.
Lo que compras con más resina es menos paradas y menos desgaste,
no menos sal. La sal solo baja bajando la dosis de regeneración —o
quitando la dureza antes por otra vía.
3Cuándo regenerar
La fuga se dispara, no crece poco a poco. Durante casi todo el
ciclo la salida está por debajo de 1 mg/L y de pronto, en pocos metros cúbicos,
sube. Por eso se regenera por volumen tratado —que es predecible— y la
medida de dureza es la comprobación, no el disparador.
Criterio
Cómo se usa
Ventaja / riesgo
Volumen tratado
Contador de agua con preselección. Es el que manda
Predecible. Requiere recalcular si cambia la dureza de entrada
Dureza de salida
Kit de dureza al final del ciclo
Es la comprobación de que el volumen está bien calculado
Tiempo
Regenerar cada X horas
Solo válido si el caudal es constante. Con caudal variable,
regeneras de más o dejas pasar dureza
4La regeneración, paso a paso
La altura de cada barra es el caudal. El retrolavado va alto y
corto; la salmuera, muy bajo y largo. Ese contraste es todo el procedimiento:
el intercambio necesita tiempo de contacto, no caudal.
1
Comprueba la salmuera ANTES de empezar2 minEl tanque de sal debe tener sal sólida sin disolver
por encima del nivel de agua. Si solo hay líquido, la salmuera no está saturada
y la regeneración va a quedar corta sin que nadie se entere.
2
Retrolavado suave5–10 min10–12 m/h, mucho más bajo que en un filtro. La resina
es casi tan densa como el agua y con tasa de filtro se va por el
desagüe. Esponja el lecho y saca los finos.
3
Aspiración de salmuera, lenta25–35 min1–2 volúmenes de lecho por hora. Aquí ocurre el intercambio
inverso y no se puede acelerar: si la salmuera pasa rápido,
atraviesa la resina sin regenerarla y te has gastado la sal para nada.
4
Enjuague lento, o de desplazamiento10–20 minAl mismo caudal que la salmuera. Empuja la salmuera restante a
través del lecho: sigue regenerando mientras la desplaza. Recortar este paso
es tirar la última parte de la sal.
5
Enjuague rápido10–15 minA caudal de servicio, hasta que la conductividad y la dureza
vuelvan al valor de servicio. No se recorta: resina mal
enjuagada devuelve sodio y cloruros al proceso.
6
Rellena el tanque de sal y anota5 minSal consumida, duración de cada fase y dureza de salida al
arrancar. Sin registro no se ve la tendencia, y la tendencia es lo que avisa
de que la resina se está ensuciando.
5La salmuera: saturada o no sirve
La salmuera de un tanque bien mantenido está saturada al 26 %
y se diluye al 8–10 % al inyectarla. Si no está saturada, la dosis real de sal es
menor que la programada y el equipo no avisa: simplemente el
ciclo siguiente se acorta.
Comprobación
Correcto
Qué significa si falla
Sal sólida visible
Siempre, por encima del agua
Sin sal sólida no hay saturación: regeneración corta
Densidad de la salmuera
≈ 1,19 kg/L a 15 °C
Más baja: no está saturada. Se mide con densímetro en 30 segundos
Tiempo de reposo
Mínimo 4 h tras rellenar
La sal tarda en disolverse. Regenerar justo después de rellenar da
salmuera floja
Fondo del tanque
Limpio
Los puentes de sal —costra dura que deja hueco debajo— son la causa
nº 1 de regeneraciones fallidas. Se rompen con una barra
El puente de sal
La sal se apelmaza y forma una costra que parece un tanque
lleno, pero debajo hay un hueco de aire. El equipo aspira agua sin sal, la
regeneración falla, la dureza se fuga — y el operador ve el tanque lleno y
descarta el problema. Se comprueba metiendo una barra hasta el fondo.
6El enemigo silencioso: el hierro
Es lo que mata las resinas antes de tiempo, y llega sin avisar porque no da ni
color ni turbiedad.
Por qué el hierro arruina un ablandador
El hierro disuelto entra a la resina y allí se oxida. El óxido
precipita sobre el grano y tapona los sitios de intercambio. La resina pierde
capacidad de forma progresiva y la sal deja de recuperarla.
Con más de 0,3 mg/L de hierro en la entrada, hay que quitarlo
antes —aireación y filtración— o la resina durará una fracción
de su vida.
Síntoma
Causa probable
Qué hacer
Ciclos cada vez más cortos
Resina ensuciada de hierro
o dosis de sal insuficiente
Limpieza química y revisar la salmuera
Fuga de dureza desde el arranque
Regeneración incompleta
Salmuera floja, enjuague largo de más, o puente de sal
Resina de color pardo
Hierro
Limpieza con bisulfito de sodio o ácido cítrico
Pérdida de carga creciente
Finos, o resina compactada
Revisar el retrolavado: probablemente es de tasa insuficiente
Sodio alto en la salida
Enjuague rápido recortado
Alargar hasta que la conductividad baje
Calcula el tuyo. El volumen de resina para el ciclo que quieras,
el consumo de sal y el agua de enjuague salen de
semhys.com/proyecto-agua.html
con la dureza y el caudal de tu planta.
7La salmuera gastada
Es el residuo más incómodo de la planta y conviene decidirlo en el proyecto,
no cuando ya está construida.
Muy salina y con toda la dureza retirada dentro.
No se puede mandar a una depuradora biológica: la sal mata
la biomasa que hace el tratamiento.
El vertido a alcantarillado suele tener límite de cloruros, y esta corriente
lo supera con facilidad.
Se maneja con balsa de homogeneización para diluirla en el tiempo, o con
recogida. Ambas cosas cuestan y hay que preverlas.
La comparación que hay que hacer antes de comprar
Con agua muy dura, el ablandador deja de ser lo barato. A partir de cierto
consumo de sal —y del volumen de salmuera que hay que verter— conviene comparar
contra ablandamiento con cal (mucho más lodo, pero sin sal) o
contra ósmosis inversa. Esa comparación se hace con la cuenta
de la sección 2, no con el precio del equipo.
8Hoja de registro
Registro de regeneración
Fecha Hora inicio
Equipo
Operador
Motivo: volumen
dureza de fuga
tiempo
Volumen tratado en el ciclo: m³
Fase
Inicio
Fin
Caudal
Observación
Retrolavado
Salmuera
Enjuague lento
Enjuague rápido
Comprobación
Valor
Comprobación
Valor
Sal sólida en el tanque
Densidad de salmuera
Dureza de entrada
Dureza de salida al arrancar
Conductividad tras enjuague
Sal consumida (kg)
¿Puente de sal?¿Color de la resina? Observaciones: