Cómo se hace, cómo se lee, y por qué es el único ensayo que te
dice si te falta dosis o si te pasaste.
Para quiénOperadores, jefes de turno y
proyectistas que fijan o defienden una dosis de coagulante
Qué necesitasEquipo de jarras, turbidímetro,
pH-metro. No hace falta laboratorio
Cuánto duraUna hora de un operador, de principio
a fin
1La curva tiene un óptimo
Esta es la idea que sostiene toda la cartilla, y la que más cuesta creer hasta
que se ve en seis vasos: existe una dosis por encima de la cual el agua
sale peor.
La curva en U. A la izquierda del óptimo falta coagulante y el
coloide sigue repeliéndose. A la derecha sobra: el exceso invierte la carga
de los coloides —de negativos pasan a positivos— y vuelven a repelerse, ahora por
el otro lado. Los dos extremos se ven igual en el agua de salida.
La consecuencia práctica
Ante turbiedad alta a la salida, subir la dosis es una apuesta a cara o cruz.
Sin ensayo de jarras es imposible distinguir «me falta» de «me pasé»,
y la mitad de las veces la reacción correcta es bajar.
2La solución madre
Aquí se pierde la mitad de los ensayos que salen raros. La solución madre
convierte gramos de producto en miligramos por litro de dosis; si la conversión
está mal, el ensayo entero mide otra cosa.
Escribe la equivalencia en el propio frasco y no la recalcules
cada vez. Con vasos de 2 L, 1 mL = 5 mg/L. Con solución al 0,5 %, la mitad.
Tres detalles que la arruinanEl agua. Destilada o desionizada: con agua de grifo, su dureza
y alcalinidad alteran el resultado. La fecha. El sulfato de aluminio se hidroliza. Pasadas 24 h ya
no dosificas lo que crees. Se prepara el mismo día. La pureza. El producto comercial trae agua de cristalización.
Di siempre si la dosis es de producto comercial o de Al₂O₃, o tus números no se
pueden comparar con los de nadie.
3El protocolo
Los tiempos y las velocidades no son arbitrarios: reproducen a escala
lo que pasa en tu planta. Si tu planta tiene otra configuración, ajusta
el ensayo a tu planta y no al revés.
Por qué esos tiempos. La mezcla rápida reproduce el gradiente
alto y corto de la cámara real: el coagulante debe repartirse antes de
hidrolizarse. La mezcla lenta reproduce la floculación: con agitación fuerte el
flóculo se rompe y no vuelve a formarse igual.
1
Toma la muestra en el punto real de captaciónY ensáyala dentro de la hora. El agua de ayer da la dosis
correcta para un agua que no vas a tratar.
2
Llena los 6 vasos midiendo, no a ojoLa dosis es masa sobre volumen. Un vaso con 100 mL de más
recibe un 10 % menos de dosis del que crees.
3
Anota el agua cruda antes de tocar nadaTurbiedad, color, pH, alcalinidad y temperatura. Sin el punto
de partida el resultado no se puede comparar con el de la semana pasada.
4
Elige dosis que envuelvan la que suponesSi crees que son 30, ensaya 10-20-30-40-50-60. Hay que ver el
óptimo y los dos lados.
5
Dosifica los 6 a la vez, con el agitador ya en marchaEl coagulante se hidroliza en segundos. Si tardas medio minuto
en llegar al sexto vaso, ese vaso recibió otro producto.
6
Mide el sobrenadante a 2–3 cm de la superficieCon jeringa y sin tocar el fondo: si aspiras cerca del lodo,
arrastras flóculo y mides una turbiedad que no es la real.
7
Mide el pH EN EL VASO, no en el agua crudaEl coagulante acidifica. Ese es el pH al que ocurrió la
coagulación de verdad.
4Leer el flóculo
Es la lectura más rápida y la que menos se anota. Antes de poder medir nada,
el aspecto del flóculo ya te dice dónde estás.
El primero y el último se parecen —los dos son flóculo fino y
disperso— y piden lo contrario. Los distingue una sola cosa: qué pasó cuando
alguien movió la dosis. Por eso el ensayo lleva seis vasos y no uno.
Las cinco lecturas de un ensayo
Lectura
Qué te dice
Dosis óptima
La menor que alcanza el
objetivo — no la del mejor resultado absoluto
Forma de la curva
Si empeora al subir, la dosis
correcta está por debajo
pH en el vaso
Sulfato de aluminio: 5,5–7,8. Fuera de
banda el coagulante se gasta sin coagular
Tiempo de formación
Más de 3–4 min: dosis o pH
inadecuados. Es la señal más temprana
Aspecto del flóculo
La figura de arriba
5La alcalinidad manda
El coagulante consume alcalinidad al hidrolizarse. Si no hay suficiente,
el coagulante que echas de más no encuentra con qué reaccionar, no
hidroliza y no coagula nada.
Cómo lo detectas en el propio ensayo. Si al subir la dosis el
pH del vaso se desploma y el flóculo no aparece, no falta coagulante: falta
alcalinidad. Se reserva un residual mínimo de unos 20 mg/L — por debajo, el
flóculo ya no se forma.
6Ejemplo resuelto
Agua de río tras una lluvia. Crudo: 85 NTU, color 60 UPC, pH 7,4,
alcalinidad 95 mg/L, 16 °C. Objetivo: menos de 5 NTU. Sulfato de
aluminio, solución al 1 %, vasos de 1 litro.
Vaso
mL
Dosis
pH vaso
Primer flóculo
Turbiedad final
1
2,0
20 mg/L
7,2
> 5 min
28,0 NTU
2
3,0
30
7,1
3 min
11,4
3
4,0
40
6,9
90 s
3,8
4
5,0
50
6,7
80 s
3,5
5
6,0
60
6,5
2 min
6,2
6
7,0
70
6,3
> 4 min
14,7
El vaso 4 da 3,5 NTU frente a 3,8 del vaso 3: la diferencia no es
significativa y cuesta un 25 % más de producto todos los días.
La dosis elegida es 40, no 50. Se elige la menor que cumple.
Los vasos 5 y 6 son la prueba de la restabilización. Quien
hubiera «subido por si acaso» hasta 70 habría cuadruplicado la turbiedad de
salida y culpado al clarificador.
El tiempo de formación avisa a los 90 segundos, mucho antes
de que se pueda medir nada.
Alcalinidad: 40 × 0,45 = 18 consumidos sobre 95. Quedan 77,
muy por encima del mínimo. Esta agua no necesita alcalinizante.
Verifícalo con tus propios números. El consumo de alcalinidad,
la dosis de partida y el consumo diario de producto se calculan en
semhys.com/proyecto-agua.html.
Es el mismo motor con el que se comprobaron las cifras de esta cartilla.
7Los seis errores
Error
Qué produce
Solución madre de ayer
Dosis real desconocida: el ensayo mide otra cosa
Dosificar de uno en uno
Los últimos vasos reciben coagulante ya hidrolizado
pH del crudo y no del vaso
Se juzga con un pH que no es el de la coagulación
Todas las dosis bajo el óptimo
El ensayo concluye «sube» indefinidamente
Aspirar cerca del fondo
Arrastra flóculo: los vasos buenos salen malos
No anotar el flóculo
Se pierde la lectura que distingue falta de exceso
Cada cuánto se repite
Al arrancar, y tras cualquier parada larga
Con cada cambio apreciable del agua cruda
Tras cada lluvia fuerte, sin esperar a ver el efecto: cuando llega, ya llegó
Al menos una vez por turno en aguas superficiales variables
Al cambiar de lote de coagulante, aunque sea el mismo proveedor
Al cambiar de estación: el agua fría flocula más despacio
La cuenta que cierra la cartilla
Un ensayo cuesta una hora de un operador. Una dosis equivocada
sostenida un mes cuesta producto, lodo que purgar, filtros colmatados antes de
tiempo y —con restabilización de por medio— agua fuera de norma.
El ensayo es siempre lo barato.
8Hoja de registro
Una por ensayo. Un ensayo sin registro no permite comparar con el anterior, y
la mitad del valor de las jarras está en esa comparación.
Registro de ensayo de jarras
Fecha Hora
Operador
Punto de muestra
Coagulante y lote
Solución madre: %
preparada a las
1 mL = mg/L
Turbiedad
Color
pH
Alcalinidad
Temp.
AGUA CRUDA
Vaso
mL
Dosis
pH vaso
1er flóculo
Aspecto
Turb. final
Color final
1
2
3
4
5
6
Dosis adoptada: mg/L
¿Restabilización? Sí
No
¿Alcalinizante? Observaciones: